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Una Raya Gigante, Bate un Nuevo Record Mundial, Por Ser el Pez Más Grande de Agua Dulce del Mundo

14 de junio del 2022 - Luego de décadas de búsqueda, hallaron un pez de río de más de 300 kilogramos

El pescador Moul Thun, tenía enganchada en el extremo de su línea a la raya más grande que cualquier otro haya podido observar. Lo que aún no sabía era que la raya se consagraría como el pez de agua dulce más grande del mundo, capturada y pesada en la isla Kaoh Preah, en el río Mekong, al norte de Camboya.

Según Zeb Hogan, biólogo de peces de la Universidad de Nevada en Reno, pescador que registra casi dos décadas peces de río gigantes, es bueno que "todavía hay ejemplares de estas bestias submarinas, que están en peligro crítico"

Para Hogan, significa un gran respiro de alivio el que existan aún estos peces gigantes de río, luego de que comenzara Megafishes Project; la iniciativa para buscar peces grandes en 2005, cuando un grupo de pescadores del norte de Tailandia, sacaron un pez gato de más de 290 kilos del río Mekong. Este hecho, hizo surgir en él la pregunta: ¿Existirán peces de río aún más grandes en otros lugares?
El explorador se vio en aprietos cuando luego de muchas ocasiones, descubría que los pescadores tendían a exagerar sus relatos. Eso sumado al hecho de que la falta de información y pruebas físicas de la existencia de estos animales, era imposible verificar la veracidad del asunto solo con dibujos y fotos antiguas
Lo cierto es que encontró peces enormes, como el arapaima que respira aire atmosférico (en el Amazonas) y el siluro, que se alimenta de palomas (en Europa), no pudo encontrar registros oficiales de capturas de un pez de agua dulce más grande que el que había impulsado su búsqueda
La llamada de Thun, al equipo de Hogan, en Camboya, llamado Wonders of the Mekong, con la noticia de que quizás había capturado a una especie nueva (por su tamaño), que era notablemente "mucho más grande" que cualquiera que hubiera visto antes
Cuando Kaoh Preah, llega al lugar para examinar al animal, determinó que el pez de Thun, era una raya hembra sana, de la especie común en el Mekong. Sin embargo, su tamaño sí se lució con sus más de 4 metros de largo y con 300 kilos, lo que significó un nuevo récord mundial

Es Cada Vez Más Difícil Encontrar a Estos Animales

Lo que lamentablemente es cierto, es que es cada vez más complicado y difícil encontrar a estos animales, porque se suelen ubicar en lugares remotos e inaccesibles, y, algunos en aguas turbias
La sobrepesca, las especies invasoras que luchaban por alimentos, la contaminación del agua, y la presencia de represas que impiden que los peces migratorios completen sus ciclos de vida... todo esto complicó aún más la búsqueda de peces gigantes
Esto, se hizo notar, por ejemplo, por la extinción del pez espátula chino, mientras el explorador, apenas iniciaba su búsqueda
Sin embargo, para Hogan, el objetivo no es solo descubrir a estos animales, sino, obtener suficientes datos para aprender a protegerlos

Las Rayas Gigantes en los Radares...

Hogan, sospechó durante mucho tiempo, que el gigante de río más grande, podría ser una raya, ya que muchas de ellas son de agua dulce
Durante una expedición en Argentina, que realizó para Monster Fish, atrapó una raya de río de cola corta que pesaba alrededor de 180kg. Pero sabía que seguramente podría encontrar una aún más enorme
Por algunos años estudió rayas en dos ríos no muy lejanos a Bangkok, donde su equipo capturó varias rayas que competían en tamaño con el pez gato gigante de Mekong, pero nunca pudieron comprobar ningún peso
Lamentablemente, en el año 2016, un derrame químico, en el río Mae Klong de Tailandia, provocó la muerte de unas 70 rayas gigantes. Pasaron dos años para poder volver a registrar rayas en el lugar, pero había una cantidad considerablemente menor, y mucho más pequeñas
Pero se cree que la región del río Mekong, es un refugio importante que podría albergar rayas gigantes, en la estación seca
El equipo a construido una red de pescadores comprometidos a informar sobre las capturas de rayas y otros peces en peligro de extinción, antes de devolverlos al río
El dispositivo de rastreo que insertaron en la base de la cola de la raya gigante capturada, es un instrumento importante que otorgaría datos interesantes para conocer mejor dónde se alimentan estos animales, y hacia dónde se dirigen y dan a luz

Hay Esperanza...

Para Hogan, el lugar donde se encontró la raya, es un refugio espectacular para esta especie, y una fuente de esperanza para los peces gigantes que viven bajo amenaza
En América del Norte, por ejemplo, los esfuerzos de conservación, han ayudado a recuperar las poblaciones de varias especies de peces de agua dulce más grandes como el pez caimán y el esturión de lago. Hogan, dice que "cuando las personas se informan sobre la existencia de estos animales, comienzan a apreciar sus increíbles atributos y a fomentar cambios"

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